Malgré leur ressemblance physique, les deux frères François et Louis ont des caractères bien différents, le sérieux de l'aîné contrastant avec la maladresse du cadet. Alors que François est appelé pour combattre en Algérie, Louis est injustement accusé de vol. Lorsqu'il apprend cette injustice, le premier propose au second d'échanger leurs identités.
