Julien Delavigne, juge d'instruction, enquête sur le meurtre de Delphin Luce, âgé tout juste de 10 ans, tué en novembre 1872 à Canteleu, sur les hauteurs de la Normandie, alors qu'il rentrait de nuit de l'usine de tissage où il était employé. L'enfant était alors accompagné par Justine, une ouvrière qui a miraculeusement survécu, mais son jeune âge empêche son témoignage d'être neutre.
