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Edna O'Brien, née le 15 décembre 1930, à Tuamgraney, dans le comté de Clare, est une romancière, nouvelliste, dramaturge et scénariste irlandaise. Son œuvre est souvent centrée sur les émotions intimes des femmes, sur leurs problèmes de relations aux hommes et à la société dans son ensemble. De par leur contenu (on y parle ouvertement de sexualité), ses romans contestent ouvertement l'ordre moral et familial de l'Irlande catholique et nationaliste, contribuant ainsi à alimenter ce que l'on a appelé le révisionnisme culturel irlandais.

Biographie

Elle est née dans un milieu rural éloigné et conservateur, un endroit qu’elle devait décrire plus tard comme "ardent", "replié" et "catastrophique". Selon Edna O'Brien, sa mère était une femme forte et autoritaire qui avait émigré pour un temps en Amérique et travaillé comme employée de maison dans une famille aisée de New York avant de rentrer en Irlande pour y fonder sa propre famille.

Son père, un paysan alcoolique et violent, a plusieurs fois menacé sa famille avec un revolver.