C'est l'hiver dans le New Hampshire. Monsieur Henry est descendu à l'auberge de Violette pour Thaksgiving, comme l'année précédente. Betty et Serguei Sokolov, experts en psychiatrie, y sont aussi. Ils sont venus pour le procès de Mickaël Benezech, accusé du meurtre d'une jeune femme du village, deux ans plus tôt. Leur rôle est d'atténuer sa lourde faute.
Tout le village se prépare et attend un verdict de clémence mais dans ces contrées rudes, dans les Montagnes Blanches, on s'occupe de ses affaires soi-même, on n'attend rien des autres...