Rien ne destinait Eliza, issue d'une famille bourgeoise, et Ann, fille des quartiers pauvres de l'Angleterre du XIXe siècle, à se rencontrer, et pourtant... L'éditeur d'Eliza refuse son recueil de poèmes et lui commande un livre de recettes, ce qui révolte la jeune fille. Mais quand son père est obligé de fuit le pays, sa mère décide d'ouvrir une pension pour vivre. Eliza passe alors derrière les fourneaux et se découvre une passion pour l'élaboration de plats. Elle s'adjoint les services d'Ann, qui se révèlera plus qu'une aide précieuse : une véritable amie malgré les conventions.
Un fabuleux roman tiré de l'histoire vraie de la premieure auteure d'un livre de cuisine.