Au début du XVIIIe siècle, Cashel Greville Ross fuit son pays natal, l'Irlande, et s'enrôle dans l'armée. Dans les pas de l'histoire, il vit la bataille de Waterloo, est témoin des atrocités de son régiment aux Indes, arpente la France et l'Italie, où il se lie d'amitié avec Byron et Shelley avant de tomber amoureux de la mystérieuse Raffaella.