Sur un ton ludique, l'auteur montre la place et l'utilité des mathématiques dans la vie quotidienne. Il explique d'abord comment les mathématiques sont abordées à l'école et dans quel but, puis étudie la place qu'elles occupent dans la vie quotidienne et s'interroge enfin sur leur valeur culturelle et sociale à travers l'histoire de l'humanité et de l'Univers.