Au bord du Nil vit une famille modeste dont le cadet, surnommé Bon-à-rien-mauvais-en-tout, est honteux de ne rien savoir faire. Il décide de s'enfuir en compagnie d'un tailleur itinérant et d'un menuisier, et découvre avec eux qu'il a un don rare : ses paroles redonnent gaieté et courage à qui les entend.